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Mouvement dans le vide
On sait depuis 1909 que les équations de Maxwell sont invariantes dans les changements conformes de coordonnées qui englobent les transformations de Lorentz ainsi que les transformations vers des référentiels uniformément accélérés. Le vide est lui aussi invariant dans ces transformations. L’équivalence entre vide accéléré et bain thermique, souvent admise sous la dénomination d’effet Unruh, et les paradoxes insolubles qui en résultent apparaissent comme des artefacts liés à une représentation inadaptée des référentiels accélérés.
C’est une conséquence de cette symétrie du vide qu’un diffuseur uniformément accéléré dans le vide n’émet aucun rayonnement. Par contre, un diffuseur ayant une accélération non constante dans le temps émet des photons parce qu’il comprime les fluctuations du vide. Par conservation de l’énergie, le vide exerce une force sur le miroir qui tend à ramener son mouvement vers un mouvement uniformément accéléré. Ces effets dissipatifs constituent des signatures d’une violation de symétrie et mettent en cause le principe de relativité du mouvement appliqué au mouvement général. L’émission de photons révèle le mouvement non uniformément accéléré dans l’espace vide, alors même que ce mouvement se déroule sans autre référence que les fluctuations quantiques du vide.
Movement and fluctuations of the vacuum,
Marc-Thierry Jaekel, Serge Reynaud,
Reports on Progress in Physics 60 (1997) 863-887
HAL
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